Choisir le meilleur scraper pour vos ROMs dépend de plusieurs critères : richesse de la base, stabilité de l’API, compatibilité avec vos outils d’émulation et, bien sûr, de vos besoins propres (type de console, métadonnées souhaitées, illustrations). Hfsdb, Screenscraper, TheGamesDB et ArcadeDB offrent chacun un équilibre différent entre ces aspects. Dans cet article, on passe en revue leurs forces, leurs limites et la manière de les exploiter efficacement.
Somaire
1. Présentation générale des scrapers disponibles
Avant d’entrer dans les détails, voici un aperçu rapide des quatre solutions les plus populaires pour récupérer jaquettes, fiches techniques et captures d’écran de vos jeux rétro.
- Hfsdb : base française, forte sur les consoles classiques, interface simple.
- Screenscraper : catalogue très étendu, API riche, accès communautaire.
- TheGamesDB : projet open source, collaboratif, idéal pour les amateurs d’open data.
- ArcadeDB : spécialisé arcade, fondé par un passionné de beat ’em up et de shoot ’em up.
2. Critères clés pour évaluer un scraper
Pour comparer efficacement ces quatre services, il faut s’appuyer sur plusieurs critères objectifs. Chacun d’eux joue un rôle crucial dans la qualité de l’expérience de scrapping et l’intégration dans votre environnement.
2.1 Couverture et qualité des métadonnées
La couverture désigne le nombre total de jeux référencés et la profondeur des informations (éditeur, développeur, année de sortie, genre, notes, etc.). La qualité réside dans la précision des fiches, la fraîcheur des données (mises à jour régulières) et la présence de contenus multimédias (jaquettes, screenshots, vidéos).
2.2 Facilité d’intégration et compatibilité
Vos outils d’émulation (RetroArch, EmulationStation, LaunchBox…) doivent pouvoir communiquer simplement avec l’API ou le plugin du scraper. Certains systèmes intègrent nativement certains scrapers, d’autres nécessitent un script ou un wrapper.
2.3 Limitations techniques et performances
Les quotas d’appels (rate limits), la latence des requêtes et la gestion des erreurs sont des aspects souvent négligés. Un service gratuit peut se révéler instable à forte charge, voire inaccessible à certains moments. Dans ce contexte, l’usage de proxies peut s’avérer pertinent ; pour en savoir plus, consultez notre comparatif des meilleurs services de proxy gratuits.
2.4 Communauté et support
Une base active de contributeurs, un forum ou un Discord solide permettent de corriger rapidement les anomalies (jeux manquants, jaquettes erronées). Un support réactif ou un gestionnaire de tickets est également un plus.
3. Analyse détaillée des scrapers
Entrons maintenant dans le détail fonctionnel et pratique de chaque solution, en soulignant leurs spécificités et quelques conseils d’emploi.
3.1 Hfsdb : le local hero
Originaire de France, HFSDB couvre bien les consoles 8-bit et 16-bit. Il se distingue par :
- Interface web épurée : navigation rapide, filtrage par console, genre et éditeur.
- Export CSV et API basique, facilement scriptable en Python ou Bash.
- Documentation claire, même si parfois un peu synthétique.
Points forts :
- Mises à jour régulières pour les jeux européens.
- Licence permissive (CC BY-SA).
- Compatibilité native avec le front-end HyperSpin (via plugin tiers).
Limitations :
- Nombre d’images limité comparé à Screenscraper.
- Peu de vidéos or cinématiques.
- API sans authentification avancée, ce qui peut poser problème en cas de gros volumes.
3.2 Screenscraper : la référence exhaustive
Adopté par de nombreux passionnés, Screenscraper propose une gigantesque base couvrant plus de 100 000 titres et des milliers de captures d’écran.
- API RESTful complète (JSON/XML).
- Authentification par clé, permettant de gérer facilement les quotas.
- Flux RSS pour suivre les dernières mises à jour.
Points forts :
- Images HD, jaquettes frontales et reverses, bannières personnalisées.
- Support multi-plateforme (consoles, bornes d’arcade, ordinateurs).
- Plugins EmulationStation et WAAPI.
Limitations :
- Documentation dense, mais parfois déroutante pour les débutants.
- Gratuité limitée : abonnement nécessaire pour l’accès complet.
- Lourdeur de l’API pour certaines requêtes massives.
3.3 TheGamesDB : open data et communauté
Né de la volonté de mutualiser les efforts, TheGamesDB mise tout sur la contribution collaborative.
- Wiki-like : chaque utilisateur peut proposer une fiche, des images ou des corrections.
- Licence liberal Open Database License (ODbL).
- Interface moderne, forum actif et Discord bien animé.
Points forts :
- Intégration Zapier pour automatiser certains flux.
- Webhooks disponibles pour être notifié des nouveautés.
- Support de Steam, GOG, consoles et bornes tout-en-un.
Limitations :
- Qualité inégale des données (dépend de la participation).
- Temps de validation parfois long pour les nouvelles soumissions.
- Pas de gestion native des vidéos ou cinématiques.
3.4 ArcadeDB : la niche arcade
Pour les amateurs de bornes, ArcadeDB est un incontournable : base spécialisée dans les ROMs d’arcade et la scène MAME.
- Focus sur le hardware arcade : sets, clones, BIOS, playfields.
- Jeux hyper catalogués avec par exemple révision et version ROM.
- API légère, très rapide pour les requêtes ciblées.
Points forts :
- Données techniques détaillées (clock, mapper, modes vidéo).
- Présence de la plupart des titres japonais ou rares.
- Export XML compatible ClrMAMEpro.
Limitations :
- Couverture quasi-exclusive arcade ; pas ou peu de consoles domestiques.
- Interface spartiate, plutôt conçue pour initiés.
- Absence de grandes images ou de bannières colorées.
4. Tableau comparatif des caractéristiques principales
| Service | Couverture | API « pro » | Images & Vidéos | Licence |
|---|---|---|---|---|
| Hfsdb | 8000+ (européen focus) | Basique, sans clé | Jaquettes, quelques screenshots | CC BY-SA |
| Screenscraper | 100 000+ | Clé/API REST | HD, vidéos, bannières | Propriétaire (freemium) |
| TheGamesDB | 50 000+ | Clé/API, Webhooks | Jaquettes, screenshots | ODbL |
| ArcadeDB | 12 000+ (arcade) | Basique, sans clé | Quelques artworks | MIT-like |
5. Cas d’usage et meilleures pratiques
En fonction de votre profil et de votre matériel, certaines solutions s’avèrent plus adaptées.
5.1 Emulateur multi-plateformes (RetroArch, EmulationStation)
Pour un usage domestique, EmulationStation couplé à Screenscraper offre un rendu graphique soigné avec bannières et snapshots. Prévoyez un abonnement pour lever les quotas, ou installez un proxy fiable pour contourner les limites de requêtes.
5.2 Collectionnaires pointus (MAME, Reclassement)
Si vous traitez exclusivement des bornes d’arcade, ArcadeDB se révèle plus pertinent. Son niveau de détail technique permet de documenter précisément chaque set de ROM.
5.3 Projets collaboratifs et data science
Pour alimenter une base de données maison, TheGamesDB constitue un bon point de départ. Le format ODbL vous autorise à partager vos enrichissements, tout en bénéficiant d’un réseau de contributeurs.
6. Conseils de configuration et automatisation
Quel que soit le service choisi, quelques étapes clés garantissent une intégration sans accroc.
- Obtenir et sécuriser votre clé API (pour Screenscraper et TheGamesDB).
- Mettre en place un cache local pour ne pas répéter les mêmes requêtes et accélérer le workflow.
- Gérer les échecs : prévoir un saut automatique à un autre scraper si l’un est en panne.
- Planifier des mises à jour nocturnes, lorsque la bande passante est moins sollicitée.
7. FAQ
- Quel scraper choisir pour un usage gratuit ?
Hfsdb et ArcadeDB sont 100 % gratuits, sans quotas, mais plus limités en couverture multimédia. - Comment mixer plusieurs scrapers ?
Établissez un ordre de priorité dans votre script : par exemple, Screenscraper pour les jaquettes HD, Hfsdb pour les titres absents. - Peut-on scraper sur mobile ?
Oui, via des applications tierces (RetroArch mobile), mais l’usage des clés API peut nécessiter un wrapper pour iOS/Android. - Faut-il héberger son propre proxy ?
Pas nécessairement : de nombreux services gratuits fonctionnent bien. Notre comparatif des meilleurs services de proxy gratuits détaille les options. - Quelle licence privilégier ?
Pour un usage commercial, fiez-vous aux mentions légales : Screenscraper est propriétaire, TheGamesDB propose l’ODbL, Hfsdb adopte le CC BY-SA. - Comment contribuer aux bases ?
Pour TheGamesDB, créez un compte, proposez des fiches ou signalez des erreurs. ArcadeDB accepte souvent les pull requests sur GitHub. - Peut-on récupérer les vidéos de démonstration ?
Only Screenscraper offers cinématiques et vidéos de gameplay, sous réserve d’abonnement.